我們常常聽到睡眠時會產生腦電波，各種腦波是什么時候產生？它們的特點是什么？對我們的睡眠產生什么作用？

當你閉上眼睛，神經細胞不再接受視覺輸入時，腦電波就會進入一種穩定而有節奏的狀態，大約為每秒鐘8-12個周波，這就是阿爾法腦波，該段睡眠的特點是平靜、放松、清醒。除非有什么事情干擾這個過程，不然你很快就會順利經歷非快速眼動睡眠的四個階段。

腦波記錄可以辨別睡眠階段。阿爾法波出現在于眼睛閉合的放松清醒階段。放松清醒狀態向階段一睡眠過渡的特征是大量阿爾波消失，塞爾塔波出現。階段二睡眠的特點是腦波快速短暫活動，這被稱為睡眠紡錘波和K復合波。深度睡眠（階段三和階段四）則是較大而緩慢的德爾塔波。

再從清醒進入淺睡的過渡過程中，階段一的睡眠大約會持續5分鐘，在腦電波圖上最明顯的腦電波會減慢到每秒鐘4~7個周波，這種腦波被稱為塞爾塔波。

此時體溫開始下降，肌肉變得放松，眼睛常會緩慢地從一邊轉到另一邊，此時的人會失去自己對周圍環境的感知，但很容易被吵醒。不過并不是所有人都會以同樣的方式經歷此階段的睡眠，如果在此階段被吵醒，有的人會感覺自己剛才只是打個盹兒，有的人則可能會說自己剛剛才睡著了。

這是真正睡眠的第一步。這一階段第一次出現時會持續25分鐘，然后就會進入下一個睡眠階段。此時你的眼睛往往靜止不動，心跳和呼吸頻率要慢于醒著的時候，大腦的電流活動處于不規律狀態。中等大小的腦波同短暫出現的快速腦波混合在一起，這種快速老腦被稱為睡眠紡錘波，在此過程中大腦會加速半秒鐘或更長時間，科學家認為，這種腦波代表一種內在警戒系統，可以讓你在需要的時候蘇醒過來。 

K復合波可被某種聲音或其他外在或內在的刺激引發，在第二階段的睡眠中，若睡眠者小聲說出某個人的名字，K復合波就會出現在腦電波圖上。

階段二的睡眠常見于其他各階段睡眠的轉換過程中，從整體上，我們夜里大約有一半的時間，處于階段三的睡眠之中。